Le puceron est peut-être le ravageur le plus fréquent dans le jardinage avec les acariens, les cochenilles et les aleurodes. Cet insecte peut être de couleur verte, jaune, noire ou rouge ; il existe de nombreuses espèces différentes. Vous l’avez sûrement déjà vu dans les tendres pousses d’une de vos plantes bien-aimées. Si ce n’est pas le cas, sans aucun doute tôt ou tard vous l’affronterez.
C’est sûr, ce ravageur est celui auquel tout jardinier doit faire face à un moment ou un autre. Lorsque le froid se termine et que les plantes commencent à se réveiller, le puceron se joint au festin des pousses tendres même si personne ne l’invite. Du printemps à l’automne, vous devez contrôler les zones de croissance de vos plantes et le dessous des feuilles pour détecter ce ravageur à temps.
La colonie de pucerons se multipliera à grande vitesse, plus tôt vous la découvrirez, plus il sera facile de l’éliminer. Tout au long de cet article, je vais essayer de vous apporter quelques solutions.
Caractéristiques du puceron
Même si vous n’êtes pas fan de biologie, je vous encourage à apprendre à connaitre ces petits insectes. Si vous en savez suffisamment, vous serez en mesure de les identifier et d’apprendre à les prévenir.
Les pucerons sont de petits insectes de quelques millimètres de long, mais faciles à voir à l’œil nu. Ils appartiennent à l’ordre des hémiptères comme les cochenilles et les aleurodes, que vous connaissez peut-être. Comme ceux-ci, ils se nourrissent des sucs des plantes. Leurs pièces buccales urticantes et suceuses sont utilisées pour percer la plante et aspirer sa sève.
Les pucerons peuvent être de différentes couleurs selon les espèces (vert, jaune, noir ou rouge). Il existe plus de 500 types de pucerons parasites des plantes ornementales et des cultures agricoles. Certains ont la capacité de se nourrir d’une grande variété de plantes, tandis que d’autres sont monophages et ne nuisent qu’à une espèce spécifique.
Sur la photo ci-dessous, vous pouvez voir comment, dans ce cas, le puceron vert a un corps allongé et en forme de poire dans lequel la tête, le thorax et l’abdomen sont à peine différenciés. Sa paire de longues antennes peut-être même plus longues que le corps lui-même- les pattes, également évidentes, et les deux appendices postérieurs lui donnent un aspect inquiétant, vous ne trouvez pas ?
Les pucerons ont une préférence pour les parties les plus tendres de la plante, formant un grand groupe d’individus dans lequel adultes et nymphes coexistent. Aux stades avancés de l’invasion, ils peuvent couvrir complètement les zones de culture.
L’infestation apparaît par beau temps et de manière presque explosive. Les caractéristiques de reproduction du puceron font que, en peu de temps, le nombre d’individus passe de quelques-uns à des centaines ou des milliers d’entre eux sur une seule plante.
Les pucerons femelles peuvent se reproduire par parthénogenèse : lorsque les conditions sont favorables à l’espèce, elles donnent naissance à d’autres femelles identiques à elles sans la participation des mâles.
En revanche, lorsque les conditions sont défavorables (quand le froid approche, par exemple) elles reviennent à la reproduction sexuelle ; laissant les œufs dormants en attendant de meilleures circonstances.
Les colonies seront formées principalement de femelles sans ailes, mais avec des conditions favorables, des femelles et des mâles ailés seront donnés pour faciliter la dispersion du ravageur.
Conséquences de l’invasion de pucerons
Les habitudes alimentaires du puceron ont des effets néfastes sur les plantes, tant en termes de santé, d’esthétique que de production, qu’il convient d’éviter. Dégâts et conséquences du puceron :
- Ils affaiblissent la plante, retardant sa croissance.
- Ce sont des transmetteurs de virus.
- Ils déforment les feuilles et les nouvelles pousses.
- Ils peuvent réduire la production agricole.
- Ils recouvrent la plante de miellat collant.
- Ils attirent les fourmis.
- Ils facilitent l’apparition de champignons.
Les pucerons drainent l’énergie des plantes en se nourrissant de leur sève. Cela les empêche de pousser avec la vigueur attendue ou, dans les cultures, de réduire la productivité.
En collant leur « pompe » pour aspirer les sucres dans les plantes, les pucerons peuvent être des transmetteurs de virus. Il n’existe aucun remède connu contre les virus des plantes. Votre seule alternative est la prévention.
Les pucerons causent des dommages esthétiques à la plante. Lorsqu’ils se nourrissent des feuilles, elles se plissent et jaunissent. Ils provoquent également des déformations dans les nouveaux bourgeons et fleurs en raison de leur salive toxique.
Après s’être nourris de la sève, ils génèrent un résidu sucré (miellat), qui salit la plante et attire les fourmis gênantes. Ce miellat, avec les circonstances appropriées d’humidité, provoque également l’apparition de fumagine. La fumagine est un champignon noir qui recouvre les feuilles et autres zones souillées par le miellat. Il provoque plus qu’autre chose une perte esthétique mais… attention, si le champignon est assez répandu, il empêchera la bonne photosynthèse de la plante. Découvrez comment traiter la fumagine.
Prévention et diagnostic à temps
Si vous êtes observateur, certains des symptômes mentionnés ci-dessus vous donneront des indices sur l’existence du puceron sans même le détecter physiquement en premier lieu.
Si vous voyez des feuilles qui jaunissent et se plissent, c’est une bonne indication d’une attaque de parasite. S’il y a aussi des feuilles brillantes et collantes, ou si l’on voit des fourmis ramper sur les tiges, il ne fait plus aucun doute qu’un insecte hémiptère excrète du miellat en se nourrissant. Regardez surtout dans les zones terminales de la plante, où les tissus sont plus tendres. Les dos des feuilles sont les grands oubliés, où l’on peut voir le coupable. Avec ces symptômes… ça peut être des cochenilles ou des aleurodes, mais aussi des pucerons.
Diagnostiquer le problème à temps vous aidera à minimiser les conséquences. Mais sans aucun doute, la clé est la prévention. Voici quelques conseils pour éviter la prolifération des pucerons sur vos plantes.
Comment prévenir l’invasion de pucerons :
- Procurez à vos plantes des soins optimaux afin qu’elles n’aient pas de carences. Une plante faible est plus sensible aux ravageurs et aux maladies.
- Évitez de fertiliser avec trop d’azote. L’excès de cet élément entraîne une croissance excessive des plantes, favorisant les tiges trop tendres… un régal pour les pucerons et autres parasites.
- Gardez le jardin ou les pots exempts de mauvaises herbes. En plus de donner une mauvaise image, ils seront un fantastique refuge pour les pucerons.
- Plantez du romarin, de la lavande, de la menthe et d’autres aromates près des plantes les plus sensibles à ce ravageur. L’odeur de certaines herbes repousse les insectes nuisibles.
- Encouragez les insectes mangeurs de pucerons utiles comme les coccinelles, les chrysopes, les syrphes et les guêpes parasitoïdes, par exemple en évitant les insecticides à large spectre.
Solutions pour éliminer les pucerons sans produits chimiques
Si, malgré vos efforts, le ravageur s’installe dans l’une de vos plantes, ce n’est pas non plus un drame. Ce parasite est l’un des plus faciles à éliminer.
Évaluez le degré d’invasion. Si l’attaque n’est pas grave ou est précoce, il peut suffire d’éliminer manuellement les pucerons ou de tailler légèrement les zones envahies. Le tuyau peut aussi être un allié de taille. Quelque chose d’aussi simple que de pulvériser de l’eau sous pression à plusieurs reprises sur les zones touchées peut vous aider à tuer les pucerons sans avoir besoin de produits chimiques.
1. Savon noir
Si cela vous est impossible en raison du nombre de plantes atteintes, vous pouvez appliquer un traitement au savon noir (ou savon potassique). Diluez ce produit à 2% dans de l’eau (ou ce qui revient au même, 20 ml de savon pour chaque litre d’eau) et vaporisez-le sur les zones concernées, vous verrez que vous remarquerez immédiatement une amélioration. Malgré cela, vous devez traiter à nouveau après 2 semaines pour assurer l’élimination du puceron. Nous vous conseillons de faire au moins 3 pulvérisations en respectant ces délais. N’oubliez pas de bien vaporiser le dos des feuilles.
L’avantage d’appliquer du savon noir, au lieu d’autres insecticides, est qu’il est écologique et n’a pas de conditions de sécurité ; Il est totalement inoffensif pour les personnes et les animaux domestiques. De plus, cela vous aidera à nettoyer les résidus de miellat et par conséquent à combattre la fumagine.
L’inconvénient de ce produit est que, étant un insecticide agissant par contact, vous ne tuerez que les pucerons atteints par sa pulvérisation. Pour cette raison, n’oubliez pas, il est conseillé de faire plusieurs applications, en essayant toujours de bien mouiller toute la plante (en particulier les nouvelles pousses et les parties postérieures des feuilles).
2. Huile de neem
Une autre alternative écologique et respectueuse de l’environnement est l’huile de Neem, qui sert à la fois de répulsif et d’insecticide de contact. Elle a un certain effet systémique grâce à son principe actif : l’azadirachtine. L’huile de neem combat le puceron mais aussi d’autres ravageurs comme l’araignée rouge, la mouche blanche ou la cochenille ; et tout cela sans nuire aux autres insectes bénéfiques.
Notre conseil est que vous utilisiez le principe de rationalité dans le traitement de tout ravageur. Le mieux, toujours, est de commencer par traiter le problème de la manière la moins nocive pour l’environnement. Si cela ne fonctionne pas, vous essaierez quelque chose de plus radical.
Si le savon noir et l’huile de Neem n’ont été assez efficaces séparément, pensez que vous avez toujours la possibilité de les combiner (sans risque, bien sûr, pour vos plantes). Le savon noir agira dans ce cas comme un agent mouillant, améliorant les qualités de l’huile de Neem. Faites juste attention en manipulant les doses indiquées par le fabricant et appliquez-les en toute sécurité.
L’alternative maison peut être de faire bouillir de l’ail et de vaporiser l’eau obtenue. Vous pouvez également mixer cette eau à l’ail avec du savon noir, comme expliqué dans la vidéo ci-dessous :
Comme vous pouvez le voir, les solutions pour éliminer les pucerons ne manquent pas. Mais nous allons quand même vous proposer une alternative de plus pour bannir définitivement les produits chimiques de votre arsenal contre les pucerons : l’utilisation d’insectes utiles pour les cultures. Les coccinelles, les syrphes ou les chrysopes tueront une grande partie des pucerons. Il existe également des guêpes parasites qui introduisent leur œuf à l’intérieur du puceron et, à la manière du célèbre film « Alien, le huitième passager », lorsque la larve éclot, elle dévore le puceron de l’intérieur.
